Les technologies et les comportements qui façonnent la mobilité du futur

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Les spécialistes intervenant au forum ont été très clairs : nous n’en sommes qu’aux débuts de la commercialisation des véhicules électriques, mais sommes-nous vraiment prêts à franchir cette étape ? Pouvons-nous plutôt perfectionner encore le moteur à combustion et mieux exploiter ses avantages ? Avec quelle facilité et à quelle vitesse pouvons-nous modifier nos habitudes de consommation bien ancrées ? Est-il possible de mieux maîtriser les émissions polluantes ? Comment notre relation traditionnelle avec l’automobile évoluera-t-elle avec ces véhicules du futur ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles les intervenants passionnés de l’IAMF ont tenté de répondre en proposant des solutions.

Même si la tendance actuelle est à envisager et à annoncer la fin du moteur à combustion interne, il reste encore un long chemin à parcourir. En effet, la raréfaction des ressources pétrolières et le durcissement des normes antipollution ont accéléré le perfectionnement du moteur à combustion, afin de réduire sa consommation tout en augmentant sa puissance. Cette réduction de la cylindrée, appelée « downsizing », est aujourd’hui très répandue et constitue un moyen relativement simple de diminuer la consommation.

Les automobiles du futur sont déjà à portée de main : les véhicules hybrides sont bien implantés sur le marché. Toutefois, selon les spécialistes, ces systèmes constituent avant tout une transition entre les technologies actuelles et celles de demain. Ces véhicules utilisent principalement l’électricité comme énergie d’appoint, par exemple dans les systèmes à « prolongateur d’autonomie ». L’objectif à terme est de faire évoluer ces hybrides vers des systèmes et des solutions entièrement électriques.

L’objectif est donc simple à formuler, mais le chemin pour l’atteindre est difficile et exigeant. Comment remplacer, par exemple, les moteurs à combustion par des moteurs électriques ? Nous savons déjà que la densité de puissance des batteries s’améliore et que leur durée de vie se rapproche de celle du véhicule. Mais pouvons-nous surmonter les difficultés liées aux infrastructures nécessaires à un tel projet ? Oui, mais pas sans accepter certains sacrifices.

Il ne sera pas facile de faire des véhicules électriques une composante à part entière de notre système de transport. Plusieurs questions doivent d’abord trouver une réponse. Quels sont, par exemple, nos besoins réels en matière d’autonomie ? Peut-on justifier l’utilisation d’un véhicule de deux à trois tonnes pour transporter une seule personne ? Il est évident que nos habitudes de déplacement bien ancrées ne seront pas faciles à modifier. Bien que les constructeurs automobiles redoublent d’efforts pour nous convaincre, nous restons sceptiques face aux tentatives de commercialisation des véhicules électriques individuels. Pour la première fois, une session entière de l’IAMF a été consacrée au comportement humain. Ce sujet est essentiel pour permettre aux ingénieurs de prendre en compte les souhaits et les besoins du public lors du développement de nouvelles technologies de transport. Certaines compagnies d’assurances ont déjà compris cette nécessité. Bettina Zahnd, d’AXA Winterthur, étudie les différents comportements des jeunes conducteurs lors d’un freinage d’urgence à l’aide d’une boîte noire installée dans le véhicule.

De nombreuses autres approches sont également utilisées pour tenter de convaincre le consommateur moyen d’opter pour un véhicule à faibles émissions de CO2. Les carburants et les technologies de propulsion alternatifs sont nombreux : gaz naturel, avec notamment le projet e-gas présenté par AUDI, piles à combustible ou encore essence produite à partir d’algues. Toutes ces solutions poursuivent le même objectif : repenser progressivement l’automobile pour préparer l’avenir. Il faut toutefois agir rapidement, car les émissions moyennes de CO2 de nos véhicules doivent diminuer de plus de 25 % pour atteindre une limite de 95 g/km. Les matériaux légers pourraient notamment faciliter la réalisation de cet objectif. Celui-ci ne pourra cependant être atteint sans des changements importants dans les attitudes, les comportements et les habitudes des consommateurs. En réalité, le véhicule du futur à privilégier serait plus petit, plus léger et moins puissant que ce que le public pourrait souhaiter.

Les voitures de demain fonctionneront-elles à l’électricité, à l’hydrogène ou à l’énergie solaire ? Les experts sont unanimes : quels que soient le mode de propulsion et la source d’énergie, l’énergie utilisée devra, en fin de compte, provenir de ressources renouvelables telles que l’énergie hydraulique, éolienne ou solaire. À l’avenir, les bilans des émissions de CO2 ne tiendront pas uniquement compte des émissions produites pendant l’utilisation du véhicule. Comme le propose Joanneum Research, ils intégreront aussi une analyse approfondie des émissions générées sur l’ensemble de son cycle de vie.

Notre relation avec l’automobile est en train de se transformer radicalement. Dans un monde d’hyperconnexion et de communication, une nouvelle manière d’interagir avec le véhicule devient possible. Dans un avenir proche, nous pourrons rester en contact permanent avec le monde extérieur. Nous pourrons ainsi nous informer, communiquer et mieux utiliser le temps passé à bord. Notre relation avec la voiture deviendra plus intime, les interactions entre l’utilisateur et son véhicule étant plus émotionnelles que jamais. C’est la vision présentée par l’entreprise Altran dans son intervention « Connected Car Challenge », qui a suscité de vives réactions et des questions intéressantes de la part du public.

En résumé, les spécialistes réunis à l’IAMF s’accordent à dire que nous vivons une véritable révolution automobile. Nous traversons une phase de transition qui façonnera durablement nos attitudes, nos usages et nos habitudes dans notre relation avec les véhicules du futur.

Pour en savoir plus, consultez le site www.iamf.ch, où vous pourrez visionner les vidéos réalisées lors de cette cinquième édition de l’IAMF.